День св. Валентина отмечают те, кто любит и любим, и те, кому просто хочется что-нибудь отметить. В каждой стране есть свои традиции и особенности. Праздничные традиции Дня св. Валентина сформировались в Европе, ведь именно там зародился этот праздник. В Италии, откуда, по одной из легенд, берет свое начало день св. Валентина, изначально День св. Валентина праздновался как праздник весны. Все торжества проводились на свежем воздухе. Молодые люди собирались в беседках или садах и наслаждались слушанием музыки и чтением поэзии. Позднее они стали совершать прогулки по садам вместе со своими возлюбленными. Но с течением времени данный обычай прекратил свое существование. В Турине, одном из итальянских городов, жених и невеста объявляли всем о своей помолвке именно в День св. Валентина. За несколько дней до праздника магазины наполнялись и украшались огромным количеством конфет. Некоторые из них даже продавали фарфоровые корзины и кружки, доверху наполненные восхитительными сладостями, перевязанными ленточкой. Существовало поверье, что незамужняя девушка, проснувшаяся рано на рассвете, выйдет замуж за первого встреченного ей на дороге мужчину или за человека, похожего на него. Поэтому девушки вставали очень рано и стояли у окна в ожидании прохожего. Итальянцы считают, что День св. Валентина, равно как Хэллоуин и День Матери, был заимствован у американцев. Этот праздник сегодня отмечают исключительно влюбленные, а друзья и члены семьи подарками не обмениваются. Влюбленные пары в этот день устраивают романтический ужин в ресторане или пиццерии. 14 февраля называют «сладким днем». Из названия понятно, что основными подарками являются всевозможные конфеты, печенье и шоколадки в форме сердца. Популярны также розы, парфюм, шоколад и бриллианты. Еще одним очень популярным подарком в Италии является «Baci Perugina» — маленькие орешки фундука, покрытые шоколадом. В каждой конфетке находится записка с высказыванием на любовную тему на четырех языках мира.
День св. Валентина — очень популярный праздник в Австралии, причем его популярность растет с каждым годом. Австралийцы используют праздник как возможность укрепить семейные узы, увидеться с друзьями, поговорить с коллегами. Говорят, что во время золотой лихорадки в Австралии горняки города Балларат стали баснословно богаты из-за найденного там огромного месторождения золота. Они заказывали экстравагантные валентинки, стоимость которых могла доходить до нескольких тысяч австралийских фунтов. Самые роскошные из них были сделаны из атласных подушечек, благоухали изысканными духами и украшались набитыми чучелами колибри и райских птиц. Сокровище должно было храниться в особой декорированной шкатулке. Так же, как и во многих других странах, австралийцы отмечают праздник, даря открытки и цветы своим любимым. Все больше и больше людей выражают свои чувства посредством СМС. Кроме того, согласно исследованиям, мужчины в Австралии более романтичны и открыты в проявлении своей любви, чем женщины. Они покупают больше валентинок, чем женщины.
В Англии незамужние девушки 14 февраля встают до восхода солнца, становятся возле окна и смотрят на проходящих мужчин. Согласно поверью, первый мужчина, которого они увидят, и есть суженый.
Популярными подарками на 14 февраля в Англии считаются сладости в виде сердечек, мягкие игрушки, особенно любимые в Британии медвежата Teddy, и неизменные открытки-валентинки. Дети не упускают случай получить подарок к празднику, нечто вроде наших колядок, когда дети ходят по домам и распевают песенки:
С добрым утром, Валентин!
Поздравляю Вас — один,
Два — меня Вы поздравляйте,
«Валентинку» мне давайте.
В качестве вознаграждения детей угощают вкусностями, дают мелкие деньги «на мороженое».
Кроме возлюблентных, англичане поздравляют и любимых домашних животных — лошадей, собак, только вот презенты им дарят те, которые питомцы могут оценить по достоинству. Тинейджеры сочиняют трогательные признания и посылают своим возлюбленным, в качестве адресата указывают «моему Валентину» или «моей Валентине». Поскольку англичане — народ традиций, то после получения друг от друга признаний, на одежду прикрепляется какой-нибудь знак с именем возлюбленного. Бывает и так, что взамен «валентинки» даритель получал яблоко — символ любви и красоты.
В средневековой Англии был распространен обычай выбирать себе «Валентину». Несколько молодых людей собирались вместе, писали на кусочках пергамента имена девушек, складывали их в шапку и тянули жребий. Та девушка, имя которой выпадало юноше, на целый год становилась его «Валентиной», а он её «Валентином». «Валентин» слагал своей девушке сонеты, играл ей на лютне, повсюду сопровождал, словом, вёл себя, как настоящий рыцарь. Также существовал обычай наряжать детей взрослыми. Дети ходили из дома в дом и пели песни о святом Валентине. А в наши дни англичане толкуют любовь весьма расширительно и поздравляют с Днем Всех Влюбленных не только людей, но и любимых животных, например, лошадей или собак.
Уэльс славится так называемыми «ложками любви». Перед праздником влюбленные вырезают из дерева ложку, украшают ее сердечками, ключами и замочными скважинами и дарят друг другу. Такой подарок буквально означает: «Ты нашел путь к моему сердцу».
В Германии Святой Валентин считается покровителем не влюбленных, а… нервно- и психически больных. В честь праздника немцы украшают психиатрические лечебницы алыми лентами, а в часовнях проводят специальное богослужение.
В Голландии именно 14 февраля не считается зазорным, если женщина сама подойдет к мужчине и вежливо попросит его жениться на ней. Если этот жест не будет оценен, мужчина может пенять на себя: он должен подарить даме платье, предпочтительно шелковое.
В романтичной Дании традиция дарения «любовной открытки» — самый популярный обычай Дня св. Валентина. Ранее такие открытки представляли собой картинку, где был изображен влюбленный молодой человек, который дарил своей возлюбленной замечательный подарок, на который были направлены лучи света. Сейчас любая открытка называется любовной открыткой В каждом книжном магазине найдется множество красочных, иногда музыкальных любовных открыток с очаровательными посланиями. По традиции датчане посылают белые цветы-подснежники — своим друзьям и любимым. Молодые люди также пишут специальные любовные поэмы, романтические любовные записки и смешные стихи, известные под названием gaekkebrev. Человек, который сочинил стишок, чаще всего не подписывается, а оставляет многоточие вместо подписи. Девушка, которой адресуется послание, должна угадать имя отправителя. Если ей это удается, то в этом же году она получает шоколадное пасхальное яйцо. День св. Валентина в Дании отмечается большими шумными вечеринками. Дорогим людям посылаются цветы, подарки и открытки. Устраиваются разнообразные музыкальные концерты, выставки, игровые шоу, посвященные этому событию. Многие пары заказывают столики в ресторанах, некоторые любят посещать знаменитый парк развлечений Tivoli, а некоторые планируют празднование этого дня заграницей.
День св. Валентина празднуется в Канаде с большим размахом. Балы и вечеринки организуются по всей стране, таким образом, у людей есть возможность выразить свои чувства возлюбленным и при этом сполна насладиться праздником. Розы, шоколад, конфеты и валентинки — самые популярные подарки. По традиции, дети в День св. Валентина обмениваются подарками со своими друзьями. В некоторых школах организуются всеобщие вечеринки. Дети складывают валентинки в большую, красочно украшенную коробку, после этого учитель или один из детей раздает их. Детей поощряют делать валентинки своими руками. Многие ребята дарят открытки учителям и родителям, а старшие классы устраивают танцевальные вечера в честь праздника.
В Польше 14 февраля посещают Познаньскую метрополию, где, по поверью, покоятся мощи св. Валентина, а над главным престолом находится его чудотворная икона. Поляки верят, что паломничество к ней помогает в любовных делах.
Традиция подарить возлюбленному что-нибудь сладенькое существует в США. Раньше влюбленные американцы и американки дарили друг другу марципаны. Это был довольно ценный презент, поскольку марципан содержал сахар, который тогда стоил очень дорого. С 1800 г. началось широкое использование сахарной свеклы, и предприимчивые американцы наладили производство карамели, причем последнюю стали окрашивать в красно-белые цвета — цвета страсти и чистоты. На конфетках выцарапывали соответствующие празднику слова. В 50-е года конфеты стали укладывать в картонные коробочки в форме сердца. По традиции с днем всех влюбленных поздравляют не только тех, с кем состоят в романтических отношениях, но и всех, кого просто любят, — мам, пап, бабушек. дедушек, друзей.
Во Франции, в которой к вопросам любви всегда относились с должным уважением, день всех влюбленных издавна был весьма почитаемым. Традиционным подарком в этот день являются драгоценности. Особенностью является то, что это праздник не только двух любящих людей, но и всех, кого любят: бабушкам, дедушкам, друзьям, знакомым. Именно галантные французы претендуют на право «введения» первыми у себя столь популярных нынче «валентинок». Только в Средние века это были не открытки, а любовные послания-четверостишия. Кроме открыток-сердечек во Франции дарят белье, шоколадные муссы, конфеты, романтические путешествия, «счастливые» лотерейные билеты, нарезанную сердечками колбасу, розовые йогурты, искусственные цветы, с французским акцентом бубнящие что-то вроде «Я буду любить тебя вечно!». Также день св. Валентина считается наиболее удачным днем для предложения руки и сердца. Под шампанское и десерт, возлюбленной протягивается красная (синяя, белая, голубая) коробочка с «фиансай», так называемым «кольцом на помолвку».
В Южно-Африканской Республике День св. Валентина празднуется с большим энтузиазмом и размахом. Географическое месторасположение страны сделало ее одним из наиболее романтичных мест для тысяч туристов, которые приезжают в страну и оккупируют пляжи, когда приходит время для празднования Дня Влюбленных. Традиционным в этот день считается пригласить любимого человека на свидание. Для этого выбираются самые романтические места. Молодые девушки также прикрепляют бумажку с именем своего возлюбленного на рукаве. В некоторых местах мужчины также следуют данной традиции. Задолго до начала праздника магазины и рынки украшаются благоухающими цветами, сердечками, ангелами. Вечеринки и торжества, посвященные празднику, могут длиться порой неделю, и это является одной из особенностей культуры данной страны.
В Индии День св. Валентина начали отмечать относительно недавно, но, тем не менее, с каждым годом он завоевывает все большую популярность у населения страны. Хотя некоторые рассматривают данный праздник как нечто, характерное исключительно для западной культуры (так, в 2004 г. радикальная группа индуистов «Шив Сена» демонстративно сжигала «валентинки» в Мумбае), существует огромное количество людей, в основном молодежи, для которых 14 февраля обозначает любовь — день, когда можно проявить самые сокровенные чувства к любимому человеку. Как и в других странах, в Индии принято дарить друг другу валентинки и подарки. Эйфория праздника начинает ощущаться уже за несколько недель до дня всех влюбленных. Телевидение, радио, печатные издания начинают активно рекламировать 14 февраля, освещая все аспекты праздника. Книжные магазины и магазины подарков украшаются символами Дня св. Валентина — розами, ангелочками, шариками в виде сердца. Торговые центры в больших городах организовывают веселые соревнования и распространяют купоны со скидками для того, чтобы привлечь покупателей. 14 февраля рестораны, дискотеки, пабы, пиццерии испытывают огромный наплыв посетителей, так как пары стремятся провести этот день вместе. Очень многие молодые люди просят руки и сердца у своей избранницы именно в этот романтический день. Самыми популярными подарками являются шоколад, свежие цветы, мягкие игрушки и сладости.
Пожалуй, самое оригинальное празднование Дня св. Валентина прооходит в Японии, где оно началось с подачи одной крупной фирмы по производству шоколада в 30-е годы, и до сих пор шоколад остается самым распространенным подарком. «Гвоздем» праздника является мероприятие под названием «Самое громкое любовное признание». Сооружается специальный помост, куда взбираются все желающие поведать миру о своих чувствах, и по очереди выкрикивают признания. Самому или самой громкой вручают приз. Любопытно, что 14 февраля подарки дарят в основном мужчинам. День св. Валентина в Японии — это своеобразное 8 марта, только для мужчин… Им принято дарить всяческие мужские аксессуары (бритвы, лосьоны, бумажники и т.д.). Девушки должны дарить шоколадки юношам, с которыми они просто знакомы. Дело непростое, и составляются целые списки одариваемых. Это происходит не только в молодежной среде, но и в более солидной возрастной категории. Шоколадки дарят не только любимому, но и, исходя из чувства долга. Такие шоколадки стоят дешево и называются «гири чоко» («обязательный шоколад»). Его дарят братьям, коллегам, друзьям, а есть шоколад «хонмей» — «шоколад с преимуществами», который можно подарить только самому любимому мужчине. Мужчины не остаются в долгу и дарят своим избранницам месяц спустя, 14 марта, белый шоколад, потому что 14 марта именуется «Белым днём»: подарки и поздравления получают только женщины.
Что касается России, то здесь черпают из всех этих обычаев по чуть-чуть, более того, россияне могут праздновать день всех влюбленных два раза в год! Если День св. Валентина позаимствован в Европе, тодень Петра и Февронии — это родной праздник, который отмечается 8 июля. Негативное отношение к празднику св. Валентина демонстрируют представители национал-патриотических молодежных объединений, считая его чуждым для русской культуры.
У некоторых народов День влюбленных отмечают в другое время года. Так, в Испании 14 февраля мужчины преподносят любимым только цветы, а день всех влюбленных проходит 1 мая, и его неизменными символами считаются майское дерево и «королева», избранная из числа самых красивых девушек, а в Бразилии праздник влюбленных приходится на 12 июня.
В ряде стран дня св. Валентина вовсе нет. Например, в Иране и Саудовской Аравии принимаются специальные меры по вынесению запрета на праздник.
